В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером в известном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Жена Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результаты. Он сходится с соседом Донни, торговцем, с которым мгновенно находит взаимопонимание. Вместе они решают основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт бурную жизнь: он постоянно посещает шумные вечеринки, имеет интимные связи с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет наркотики, включая кокаин и кваалюд. В какой-то момент стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается сотрудник ФБР.
