В ноябре 1920 года Сергей Нератов, бывший офицер Белой армии, оказался в Константинополе. Он прибыл туда с разрозненными остатками войск Врангеля и множеством гражданских лиц, спасавшихся от ужасов войны. Лишённый всего, что имел раньше, Нератов пережил полный крах. Его воинская часть была уничтожена, а семья — жена и дети — погибли в огне революции и последовавшей за ней Гражданской войны. Несмотря на глубокое личное горе и одиночество, именно ему пришлось возглавить русскую диаспору в изгнании.